El hocico alargado y los dientes puntiagudos del tomistoma son una adaptación a una alimentación predominantemente piscívora. Aunque los individuos de mayor tamaño capturan pequeños mamíferos, los peces constituyen la base de su dieta. Prefiere los ríos de aguas lentas o los pantanos para poder esconderse ente la vegetación flotante. A veces se esconden también en cuevas. Se sumergen en el agua dejando tan sólo visibles los ojos y los orificios nasales. Aunque suelen sumergirse entre 10 y 15 minutos, en situaciones de riesgo, pueden llegar a estar sumergidos hasta 2 horas. Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan una longitud aproximada de 2,5 metros. Construyen sus nidos en montículos de arena y hojas, y depositan de 20 a 30 huevos. Una vez depositados, la hembra los abandona a su suerte.