Hace unas semanas, Bioparc Fuengirola anunciaba la apertura de su nueva y última ampliación, en la que recrea las selvas de Centro y Sudamérica. Un área nueva que habitan algunas de las especies amenazadas más representativas de la zona. Perezosos, aves, peces y pequeños primates pueden contemplarse en este nuevo espacio, en el que ahora convivirán con las nutrias más grandes del mundo: la nutria gigante, también conocida como ‘lobo de río’.

Umi y Bruno, así se llaman la hembra y el macho de esta especie que ahora también habita en Bioparc Fuengirola. Procedentes de los zoológicos de Madrid y Leipzig, parques que forman parte del programa europeo de conservación de la nutria gigante coordinado por la EAZA. Estos jóvenes ejemplares, que llegarán a alcanzar los treinta kilos, cuentan con una de las instalaciones de mayor tamaño de la nueva ampliación del parque de animales malagueño, un área de 270 metros cuadrados que cuenta con todos los recursos necesarios que garantizan el bienestar de estos animales, en el que además se recrea la espesa jungla americana, y ríos y cascadas entre las ruinas de un antiguo templo hundido.

Un animal con una treintena de vocalizaciones diferentes, una de las especies con mayor número del mundo

Las particularidades de este gran mamífero originario de América del Sur, concretamente de la cuenca del Amazonas son muchas, pero su físico y sus registros vocales le hacen especialmente curioso. “Las nutrias gigantes tienen una gran variedad de sonidos, pueden tener hasta treinta y tres vocalizaciones, lo que les hace una de las especies más vocales del mundo. Además, son destacables algunas particularidades físicas que facilitan su adaptación al medio acuático: unas patas totalmente palmeadas y una cola también muy plana, unido a una forma de moverse parecido a la de las focas”, explica Jesús Recuero, director técnico y veterinario en Bioparc Fuengirola.

En los últimos 25 años, su población ha disminuido un 50 por ciento. Se estima que, de seguir así, esta vuelva a reducirse en los próximos años

Los casi dos metros de largo y su carismático comportamiento no han evitado que se convierta en una de las especies más amenazadas de Sudamérica. Y es que la destrucción y explotación del hábitat en toda el área de distribución de la nutria gigante amenaza con su extinción. Instituciones como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) indica que fenómenos como la tala de árboles y esa degradación de su entorno ha podido causar una disminución de la población de más del 50% en los últimos 25 años y, según las tendencias actuales, se sospecha que conduce a una reducción futura de más del 50% en el tamaño de la población en los próximos 25 años. Esta misma institución en su “Lista Roja” califica a la nutria gigante como “en peligro de extinción”, con una población salvaje que no supera los 7.000 ejemplares.

Se estima que la selva amazónica se reducirá en un 40% en 2030. Esto podría ser suficiente para provocar una fuerte disminución en el número total de la población, ya que las cuencas hidrográficas que antes eran remotas ahora son accesibles, exponiendo aún más a las nutrias gigantes a los peligros que les acechan.

Bioparc Fuengirola es un parque de animales basado en el respeto a la naturaleza y la preservación de sus especies; un referente a nivel europeo. En él, es posible disfrutar de un recorrido por la biodiversidad de lugares tan remotos como Madagascar, África Ecuatorial, el Sudeste Asiático, las islas del Indo-Pacífico y, ahora como novedad, las selvas de Centro y Sudamérica siguiendo las huellas de la primera vuelta al mundo realizada por Elcano y la nao Victoria. En Bioparc Fuengirola, todo el equipo trabaja para preservar las especies que alberga, participando en programas europeos de conservación, coordinados por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), con los que garantizar la reproducción de especies en peligro de extinción. Pero junto a ello, como zoo del siglo XXI, también es esencial el trabajo en materia de Educación e Investigación que desarrolla.